1767年，英国国会又想出了新花样，通过了财政大臣C•唐森德提出的《唐森德法》（Townsend Acts），其中第二项《唐森德税法》规定对一些进口到殖民地的日常用品征税，包括玻璃、颜料、铅、纸和茶。殖民地人民对这些从英国进口的商品发起了联合抵制。1768年6月10日，一艘属于殖民地商人约翰•汉考克（John Hancock）的船只“自由号”由于涉嫌走私，被波士顿的海关局查扣。面对愤怒的抗议行动，波士顿海关局向伦敦报告说“波士顿已经处于暴动状态”。紧张的局势不断升级，加上驻扎在波士顿的英国军队胡作非为，反抗的暗流逐渐壮大。1770年3月5日，英国士兵对着情绪激昂的民众开枪，打死了五个人，这就是波士顿惨案（Boston Massacre）。《唐森德税法》被迫撤销，但是，作为某种象征性的政治宣示，英国政府保留了对茶叶征税的规定。然而，对革命者来说，只有自己的代表才有权收税，在此原则下，哪怕只是一项税收，也足以让他们奋起反抗了。
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