乾隆十八年（1753）夏，扬州的卢府里，四方名流云集。吴敬梓得知金兆燕所在的诗局就依归卢府所管，甚感欣喜，所以他在扬州无心游山玩水，一心只想着《儒林外史》刊刻的事。聚会了几次之后，卢雅雨连《儒林外史》的写作都只字未提，刊刻的事就更不要有何指望了。他又去探问金兆燕说，晋芳先前提过见见郑板桥的，他这扬州大怪与袁枚那种太恋钱的人不同！
郑板桥应该是吴敬梓眼中的一棵儒林大树，他们骨子里的狂怪反叛性格是相通的。郑板桥年长吴敬梓八岁，号称康熙秀才、雍正举人、乾隆进士，因此他比吴敬梓幸运得多，做过官，尽管辞官回家，“一肩明月，两袖清风”，唯携黄狗一条，兰花一盆，但他有官府给的退休金，便没经历过吴敬梓那样的饥寒交迫。没做官之前的郑板桥，也曾有过辛酸生活，但当了官又被免官后，再回扬州卖字画为生，身价与前大不同了，求之者甚多。他却厌恶那些附庸风雅的暴发户，就像扬州一些脑满肠肥的盐商之类，纵出高价，他也不加理会。高兴时马上动笔，不高兴时，不允还要骂人。有回为朋友作画时，他特地题字以做坦率自白：
终日作字作画，不得休息，便要骂人。三日不动笔，又想一幅纸来，以舒其沉闷之气，此亦吾曹之贱相也。索我画，偏不画，不索我画，偏要画，极是不可解处。然解人于此，但笑而听之。
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