率性而为的马克西穆斯不考虑后果，只为了满足一己的仇恨和个人野心，看着瓦伦提尼安满身血迹的尸体倒在脚前，耳中听到元老院和人民异口同声用皇帝的称号向他欢呼。但他登基那天就是他幸福的终结（公元455年3月17日），因为他感觉自己就像被囚禁（西多尼乌斯很生动地表现出这种情景）在皇宫这个牢笼中，暗中叹息着度过许多无眠的夜晚。他已经抵达人生欲念的巅峰，却渴望着从危险的皇位上安全脱身。当他带着懊恼的心情回顾过去愉悦的生活，现在身负帝位的沉重压力的他，只能把焦虑告诉他的朋友兼财务官富尔根蒂乌斯，皇帝曾惊呼：“啊！何其幸运的达摩克利斯！[2500]能在用餐的同时开始和结束他的统治！”他引用这件史实倒是非常恰当，后来富尔根蒂乌斯一再重述，作为君王和臣民最富教诲意味的经验。
马克西穆斯的统治只延续了3个月而已。他在失去统治权的时光里受到悔恨、罪孽和恐怖的骚扰，帝位的基础为士兵、人民和蛮族盟友的叛乱所动摇。他的儿子帕拉狄乌斯与先帝的长女结婚，可以建立家族的合法继承权利。但是他对皇后优多克西娅的暴力侵犯，只能说是起于色欲和报复的盲目冲动。至于他那引起悲剧事件的发妻，则被当成障碍立即处死。瓦伦提尼安的孀妇被迫摒除哀悼和忧愁，顺从胆大妄为的篡夺者对她的示爱，而且她猜测是马克西穆斯作为主使谋害了过世的丈夫。这些怀疑很快为马克西穆斯不紧的口风所证实，对于并不甘愿的新娘，他怀着恶意要激起她心中的仇恨，何况她始终认为自己是皇室的后裔，为当前的境遇感到委屈。不过，优多克西娅从东部帝国不可能获得实质的帮助，她的父亲和姑母普尔喀丽亚都已过世，母亲在耶路撒冷充满羞辱和放逐的环境下暗自凋萎，君士坦丁堡的权杖落在外人手里。她只有把眼光投向迦太基，秘密恳求汪达尔人的国王施以援手，说服盖萨里克趁此良机，打着荣誉、正义和同情的名义，来掩盖其贪财好利的企图。[2501]