乔日成到家卸了挑子，把两扇门合上，觉得不放心，又开门探头看了看，确信院子里没人，才把木门咣地划死，叫道：“渴呀！”喊了一嗓子，乔日成就仿佛站在了戏台上，万众瞩目一般。他去水缸里舀了一瓢凉水，咕咚咕咚喝了几口，而后把兜里的散碎钱票放到锅台上，又去屋里取了个布袋出来，把里面的散钱倾囊倒在锅台上。他坐在板凳上，在锅台上将散钱分开，纸币放左边，硬币放右边，然后用指头戳点着数钱。
外面有人敲门。乔日成一惊，蹑足到门前扒门缝看，见是吴霜。吴霜说：“叔，是我，还你瓦盆。”乔日成把门开了，呵呵笑了：“吓我一跳，还以为让胡子给瞄上了。”吴霜进屋，看见灶间锅台上的钱，问：“这是干啥？”乔日成说：“你叔打小就坐下个毛病，没事就爱数钱。”乔日成说着给钱扒堆：“这一堆呢，就是天塌了也不动，留着，把西屋侍弄了，给你们当新房。这一堆，给那个该死的典狱长，让他吃了坐病。剩下这一堆……孩子，叔不好意思，少了点儿，你拿去置两套新衣服，当一回新娘子，别让人家笑话咱。”乔日成往吴霜口袋里装钱，吴霜死活不要。
乔日成动情地说：“小霜啊，这钱是少了点儿，好歹是我的心意，你要瞧得起你叔就收下。”吴霜摆摆手，说：“我不是这个意思，我妈说……”乔日成到底还是觉得乔群押在大牢里，确实配不上人家吴霜，没等吴霜把话说完，连忙说：“明白明白……啥也不说了，我知道。你是鲜花，我家乔三本来就是大粪，这会儿又关进大牢，连大粪都不如。我要是你妈，我也犯合计。”