其实早在景帝时期,窦太后就不待见儒家派,景帝时期的辕固生是当时有名的儒家代表人物,一次他和黄老派代表人物在汉景帝面前来了场学术辩论,说着说着就牵扯到了政治,最后汉景帝出来圆场,这场争论也就不了了之。窦太后知道了这场争论,对辕固生有意见了。一天,她召见辕固生,跟他讨论《老子》的内容,辕固生很牛气地说:“此是家人言而。”一句话把窦太后气到了。窦太后最为信奉黄老之言,结果辕固生直接一句:“这不过是一些奴仆之言罢了。”窦太后本身出身贫寒,早年进宫服侍过吕后,因此不免怀疑辕固生在暗讽自己。招惹窦太后当然没有好果子吃,最后辕固生被赶到猪圈去杀猪了,幸好汉景帝给了辕固生一把给力的武器,辕固生一剑干掉了猪,保住了自己的脑袋。
汉武帝推行儒家的事撞在了窦太后的“枪口上”,自然是行不通的。果然,之后没多久,窦太后就迫使汉武帝刘彻革去赵绾和王臧的官职,停止改革。这件事对刘彻的打击很大,刘彻虽然非常生气,但深知自己没有实力与窦太后对着干,而且当初吕后掌权的例子让刘彻明白,不能与祖母对抗。
另外,刘彻更明白一件事情,那就是祖母年事已高,而自己还不到二十岁,没有必要与其争个鱼死网破。最终,刘彻决定利用年龄的优势,耗死祖母窦太后。想明白这点后,刘彻不再跟窦太后较劲,而是乖乖承认自己的错误,并且事事都向窦太后禀告。窦太后对刘彻越来越满意,一直到即位的第六年,他都积极配合窦太后的决策,甘愿做一个执行者。