董昭虽然被曹操如此利用以对敌，他却没有半句怨言，任由曹操尽心施为。他已经和曹操站在同一阵线了，斗倒袁绍是他俩共同的目标。就算曹操要拿他的人头去迷惑袁绍，他应该也是心甘情愿的。
建安九年（公元204年），曹操攻取邺城，讨袁之役大获全胜。这时，董昭很知趣地让出了冀州牧这个重要职位，并请曹操自领而居。《三国志·魏书·荀彧传》里写道：
或说太祖宜复古置九州，则冀州所制者广大，天下服矣。
这个“或”是“某人、有人”的意思。根据史书前后的逻辑，这个“某人”应该就是董昭。他进言曹操，准备“复古置九州”，把冀州之域扩大，吞并幽州、并州及雍州之半部，然后封为曹氏的私有领地。
但这一动议，很快便被朝中拥汉派领袖荀彧识破并劝阻。谁都看得出来，曹操刚平邺城，就迫不及待地独占冀州、吞并他州，这不是要成为第二个“袁绍”吗？！此时，曹操也考虑到自己“拥汉灭袁”的口碑还不能自毁，代汉夺权的时机远未成熟，于是“寝九州议”，退让了下来。不过，他对董昭的表现还是满意的，隔了两年左右，便提拔董昭为“千秋亭侯”，与荀彧所领的“万岁亭侯”相映成趣。也许，他如此之施为，是向荀彧暗示：董某人的拥曹代汉之功，与你荀令君的定乱安国之勋在本尊眼里是不相上下的！你应该懂得，本尊此时此刻心目中的头等大事，就是“代汉立曹”！