当时用来修建中环、金钟两站的地皮，当局估计约2.5亿港币，然后以估价的原价卖给地铁公司，但是在支付问题上，地铁公司却与当局发生了分歧。地铁公司希望用部分现金、部分地铁股票支付购地款。然而，当局坚持要全部用现金支付。
李嘉诚认真思考后确认一点：双方之所以在支付问题上发生分歧，说明地铁公司的现金严重匮乏，并希望以高息贷款支付地皮，所以，现在急需现金回流以偿还贷款，并指望获得更大的盈利。
然而，此时的置地受香港急速扩张的影响，其现金储备已消耗殆尽。这也正是一般人不易洞察到的置地的薄弱之处，人们往往会被置地的“貌似强大”蒙住双眼。而且一贯坐大也习惯于坐大的置地未必就会冷静地研究合作方，并“屈尊”去迎合合作方。
最终经过缜密分析，李嘉诚在投标书上列出两个颇具吸引力的条件：第一，由长江实业公司一方提供现金作为建筑费，这就满足了地铁公司急需现金的需求；第二，商厦建成后全部出售，利益由地铁公司与长江实业分享，其中地铁公司占51%，长江实业占49%。
对于长江实业来说，这或许是一笔沉重的现金负担。但是从日后市场反应来看，李嘉诚的这步棋是多么正确。仅仅过了一年，1978年5月，中环站上建设的环球大厦分层发售，在广告见报后的8个小时内就全部售罄；几个月后，建在金钟站上的海富中心刚一开盘，也被抢购一空。