他不能忘记，刚入大学时，看到城里同学们新奇的用品，自己虽然在高中是班上公认最聪明的人，在城里，却像一个傻子一样，对任何流行的东西一窍不通。甚至，城里同学谈论的话题，他都没办法插进去嘴。他只好沉默，只好把自己的业余时间，安排到图书馆。因为他没钱逛街，也没钱谈恋爱。他加入某些社团，但看到别的同学，要么从小学过钢琴或者美术，要么从小上过舞蹈或者体育特长班，而自己只能自卑到在一边当看客。
当年在高中时，他也喜欢打乒乓球，因为那是最廉价最方便的运动了。但直到到大学，他才知道，哪怕是一个拍子，他都没见过。同宿舍的同学，买的拍子，是木拍子，还要专门买什么正胶、反胶、生胶、长胶之类的，粘上去。莫说这种几百上千元的拍子他买不起，就是听说都没听说过。
打球时，别人什么横拍什么弧圈什么下旋上旋，他根本接不上板。以前在中学打球，完全是凭感觉，只要反应速度快就行。
但与别的受过几天专业指导的同学比，他完全是个菜鸟。所谓大臂、小臂与手腕的关系，所谓步伐移动与近台远台之类的名词，小袁从来没有见识过。
