明僧绍，字承烈，平原鬲（今山东平原南）人。宋、齐两朝曾多次委以官职，均辞谢不就。早年曾于崂山聚徒讲学，晚岁好佛，栖身于南京摄山栖霞寺。顾欢《夷夏论》问世后，明僧绍即作《正二教论》，逐条驳斥了《夷夏论》的观点。
关于老子入天竺化胡成佛之说，遍览阐述道家宗旨和敷玄之妙的老、庄之书，从未见到有变幻形状的奇闻怪异，考之事实，年事并不相符，纯粹是无中生有的荒诞之说。关于佛道二教之源。释迦牟尼创立佛教，讲究圆应无穷，通过练精研照，精深所会，明因果之报。道教则教极浇淳，不议殊生，可为帝王之师。因此佛道二教各有其义理。关于华夷异俗。虽然华夷习俗有所不同，但就教化而言，其理相同。圣人之说，并不以华、夷有别而受到局限，佛教乃明神道之所通，处处可用，并不拘泥于地域的不同而削弱作用。关于道家仙化之说。道教宣传长生不死，然道教所说的服食金丹，羽化尸解，验之事实，并无人见之。至于那些神怪变化，符水咒辞，更是以怪诞惑世。据此，明僧绍得出结论，佛道二教可以兼有所得。道教的真谛并不在于神化无方，济世不死，而是修身治国，绝弃贵尚，浩气养和，就经世治国而言，孔、老学说已达到了极高的境界。佛教弘扬的是尽照穷缘，明彻人生因果。因此，二教的区别在于“佛明其宗，老全其生；守生者蔽，明宗者通”[29]。从上可见，明僧绍在声称佛教高于道教的前提下，仍强调佛道二教可以兼取，儒、道、释三家应该并重。