南禅寺位于山西五台县李家庄,现存殿宇除大殿外都是明清建筑。大殿梁底有题记,曰:“大唐建中三年因旧名重建”。“建中”为唐德宗的年号,“建中三年”为公元782年,距今已有一千二百余年了。是国内现存最早的木构殿宇。大殿开间、进深均三间,近于方形,单檐九脊顶。殿内无柱,使用通长大梁(四椽栿)。斗拱不用昂,只出两跳华栱。整个结构极为简洁。屋顶平缓,殿内中部为佛坛。坛高70厘米,坛上置满佛像。这为当时殿内布置的一般形式。
佛光寺位于五台山台外豆村的山腰,依地形坐东向西,这在佛寺中是少见的,因为一般佛寺是坐北向南的。主殿建于寺后部的高台上,据殿内梁下题记,该大殿重建于唐大中十一年(857年),面阔七间34.0米,进深四间17.66米,单檐庑殿顶。全殿有内外两圈柱网,柱高度相同,柱上层叠多层木枋,构成内外两“槽”。“两槽之间用斗栱和梁枋结合,构成结构整体。槽的上面,隔着天花板再架屋顶结构的梁、檩、椽,称为草架。这种双层梁架体系,在宋《营造法式》中称为‘殿阁’结构,至迟在初唐已形成,佛光寺大殿是现存最早的一个实例。”[59]佛光寺大殿斗拱已出四跳,高度等于柱高的一半。柱高与开间的比例略近方形。屋顶坡度平缓,屋脊用叠瓦形式,两端鸱尾遒劲有力,体现了唐代建筑浑厚、庄重的风格。“殿内还保存了一组唐代塑像和唐、宋壁画,连同建筑本身及墨迹题字,堪称一殿四绝。”[60]