政治上，伊拉克总统萨达姆在8月12日提出三点撤军条件：如果以色列撤出被占的阿拉伯领土、叙利亚撤出黎巴嫩、美军撤出沙特，伊拉克就从科威特撤军。但美国断然拒绝了伊拉克的撤军条件，要求伊从科威特无条件撤军。伊未能达到争取外交主动的目的。
1990年11月29日，联合国安理会特别会议通过678号决议，授权以美国为首的多国部队，在1991年1月15日以后，可以“使用一切必要手段”，迫使伊拉克撤出科威特。这是对伊拉克的“最后通牒”，是准备对伊开战的动员令。
此后，美国及多国部队加快了战争准备步伐。开战前几天，美国以每天5000人的速度，向海湾急速增兵。到1月17日，多国部队在海湾的总兵力达到70万人，包括40余万美军。到高峰时期，多国部队的总兵力达到80余万人，如加上土耳其驻土伊边境的部队及海湾国家的部队，则总兵力达到100余万。多国部队的装备，计有坦克3700辆、装甲车4000多辆、各型飞机2790架、直升机2000余架、各类作战舰艇210余艘、包括6艘航空母舰，形成了对伊实力的绝对优势及四面合围之势。美军并规定多国部队对“解放”科威特的战役代号为“沙漠风暴”。
