陶行知开始写白话诗是在20世纪20年代，他的一生写了近1000首白话诗，他是一个真正的大诗人。他的诗生动、活泼，而且能传唱。诗人肖三曾经说，陶行知的诗不仅仅是闲谈：“陶行知写的诗反映了国家的困境和人民生活的困苦。”他还说：“陶行知的诗具有独特的风格，它们非常受欢迎。它们鼓舞人民和令人深思。”差不多所有的陶行知的诗都是关于当前的政治形势和为宣传人民群众而写的。他说他没有想成为一名诗人，他的诗仅仅是一种呼唤战士战斗的号角。
陶行知强调，他反对空洞的诗。在1935年和1936年间，一些报纸和杂志开展了关于胡适的有关旅行广西的颂诗。有人称赞它，有人批评它。陶行知写了一篇文章批评它，说它太空了，并且说：“我们应该明确不要写这样的诗。”
从美国回来后，胡适把杜威的实验主义的假设和证明方法总结为十个字的原则：“大胆地假设，小心地求证。”他到处宣传这个“科学方法”，深深地影响了当代的学者。
这个“科学方法”仅是在形式逻辑方面的一个思考模型，而且也是在科学研究不可或缺的思考步骤。胡适把它介绍来中国是作为一种在学问方面的鼓励手段；在“五四”运动期间，这是一项开拓性的工作，它在批评封建主义的教条思想和鼓励人们追求独立精神、反对封建主义方面具有积极意义。胡适主张改造和怀疑中国的传统文化，反对封建主义。他自己用这种方法探讨具体的问题，诸如考证，获得了良好的成果，一些成就超过了许多过去和当代的封建主义学者。