既然情况并不像赵翼断定的那样,“是苏武雁书之事虚,而郝经雁书之事实也”,那么,忽必烈是怎样得知郝经被困的呢?
笔者以为,忽必烈在1274年遣使质问南宋朝廷郝经使团下落时应该并不清楚郝经等人发生了什么事情,他这么做其实是别有目的的。
按理说,忽必烈早就该追寻郝经一行的下落了,但他却好像完全忘记了曾经派出这样一队使节一样,对他们的“人间蒸发”并没有过多关注,为什么呢?因为十几年内他一直在忙于争夺皇位,稳定局势,修建新都,改国号立新制(1271年,忽必烈把国号由蒙古改为元),而南宋也并没有趁火打劫,背后插刀。
1274年,大元朝的一切事务都走上了正轨,忽必烈又兴起了大征讨的想法,卧榻之旁的南宋当然是首选的进攻目标。和无端侵略相比,师出有名自然会让战争的发起者占据更大的优势,于是,忽必烈又想起了十五年没有音信的郝经使团,并打算借此事向南宋发难。出乎忽必烈意料的是,他一派使质问,还真把郝经的下落给问出来了,这才有了郝经脱困归国的故事,然后才有了郝经大雁传书的传说。