楚昭王是个十分爱惜人才的君主,他觉得石奢年轻有为,廉洁公正,办事得力,实在是国家的栋梁。如今出了这样一件事,如果按照法律把石奢处死了,真是可惜啊。于是,他想了想说:“在这件事情上,你并没有责任,因为你并不是故意放走杀人犯的,而是你父亲自己趁机逃走的。我看这件事情就不要再追究了,你就安心地料理政事吧。”可是,石奢却说:“大王,您的恩典我非常感激。但是对我来说,不偏袒自己的父亲,就不是孝子;不按国家的法律办事,就不是忠臣。我做了孝子,却违背了国法。因此,即使大王赦免了我,我当臣子的也有责任维护国家法律的尊严。”说完,他就向楚昭王拜谢离开王宫。他刚走出宫门,就立刻拔出宝剑,自刎而死。楚昭王和大臣们看了,都惊叹不已,为楚国失去这样一个奉公守法的好官而感到可惜。
古人认为,信是统治者、执政者有效治理国家、维护统治的根本保证,厉行法制,坚持有法必依,执法必严,违法必究,是最高的诚信。
石奢发现自己的父亲行凶杀人,并使得父亲逃脱,这件事虽然只有天知地知,但是他却如实向国君做了报告,说明他是诚信之人;而他婉拒赦免选择自刎,说明他又是守信之人。石奢以死维护了国家法律的尊严,维护了人们对法律的信任。