洪武三十一年（公元1398年），朱元璋病逝。朱棣“自北平奔丧”，朱允炆称太祖有遗诏，诸王不得来京奔丧。王爷们受不了，对这个侄子一肚子气。说句公道话，朱允炆这样做，确实太不近情理。帝国的气氛一下子紧张起来。
南京紫金山明孝陵
误国
对朱棣的野心，很多朝廷大臣是有预感的。比如齐泰，他是朱元璋留给朱允炆的顾命大臣，是大明核心高管，但此人个性急躁，朱元璋刚死，战略战术上完全没有准备，他就鼓动朱允炆削藩。再比如黄子澄，作为首席军师，他犯了方向性错误。朱棣应该感谢他，正是他建议“先易后难”，给了燕王喘息备战的机会。
紧急削藩也是大将李景隆极力赞成的，建文帝对这个人极其信任，几乎毫无保留地让他掌握军权，指挥最精锐力量。但李景隆是个软骨头，在政治上极不忠诚。后来最坏事的就是他——战斗关键时刻，他秒变柠檬精，居然偷偷打开城门，为朱棣打call。
朱允炆真是个苦命皇帝。在位仅四年，就有一年在削藩，三年在打仗。尽管上台后做了不少实事——他广施仁政，大量平反冤假错案，囚犯较之洪武年间减少三分之二；他还免除各地拖欠租税，为奴者赎身。跟父亲朱标一样，他在百姓中的口碑甚佳。即使最后下台，他内心估计也是极为感动的吧？！因为，六百多个大臣里，仅有二十五人投降。这对于二百七十六年的明朝而言，是一个被忽视的、特别感人的细节。