(三)戊戌维新对近代图书馆事业形成的促进
1895年中日甲午战争后,维新变法运动兴起,维新派极力宣传要救国就要维新,在文化上主张废除科举八股、开办新式学堂、办报纸、办书局。强学会成立后的两件事就是办报纸和图书馆。强学会“书藏”(图书集中的地方)的读者对象为一般民众,其主要任务是启迪民智。强学会的“书藏”是中国近代图书馆的雏形。
维新派创办公共藏书楼的活动,得到了清朝开明官员的支持。1896年,刑部侍郎李瑞棻在《奏请推广学校设立译局报馆折》中提出,“与学校之益相须而成者盖有数端”,其中首要的一项就是创建藏书楼。同年,时任工部尚书的孙家鼐也奏办官书局,要求设立藏书院。
强学会之后,全国各地的维新组织学会纷纷建立,1896年至1898年,全国共成立学会近百个,其中大多创建了“书楼”。“书楼”的目的在于宣传维新,推行改革,藏书内容一改旧式藏书楼经史子集的内容而以新学、西学为主。从读者对象来讲,学会书楼分向社会公众开放和只供会员阅览两种,读者对象逐渐扩大到一般知识分子和部分市民,其性质已具备供社会公众共同使用的近代图书馆的特点。学会书楼打破了封建藏书楼的封闭性,吸收并采用了一些西方近代图书馆的管理技术和管理制度。学会书楼是由旧式藏书楼向近代图书馆转变过程中的重要阶段,是近代图书馆的先声。